Vaalipäivänä sunnuntaina Facebookiin tulee yhdeksi päiväksi uusi ominaisuus: olen äänestänyt -nappi. Sen avulla voi kertoa Facebook-ystävilleen, että on käynyt äänestämässä eduskuntavaaleissa.

Julkilausuttuna tavoitteena napin lisäämiselle on äänestysprosentin kasvattaminen. Missiomme on luoda avoimempi maailma, sanoo Facebook tiedotteessaan.

Yhtiön toiminnalla voi olla myös vaikutusta vaalitulokseen. Facebookin käyttäjäkunnassa nuoria on suhteellisesti enemmän kuin vanhoja – 18-24 -vuotiaat on Facebookin suurin käyttäjäryhmä. Allianssin ja TNS Tallupin tekemän tutkimuksen mukaan 18-28 -vuotiaat äänestävät eniten vihreitä, kokoomusta ja perussuomalaisia. Tuoreet Nuorisovaalit osoittavat, että nuoret kannattavat kokoomusta ja vihreitä enemmän kuin muun ikäinen väestö. Käytännössä Facebookin tempaus voi tuoda lisää äänestäjiä etenkin vihreille ja kokoomukselle.

Jos Facebookin tempaus keikauttaa kokoomukselle pari vaalipiirin viimeistä sijaa, vaikutus voi olla yllättävän suuri. Ja etenkin Helsingissä sekä Pirkanmaalla Vihreiden ylimäärinen paikka on hyvin tiukoilla.

Äänestä-napilla on tutkitusti vaikutusta. Nature-lehden julkaiseman tutkimuksen mukaan 340 000 yhdysvaltalaista enemmän kävi äänestämässä napin ilmestyttyä palveluun vuonna 2010.

En väitä, että Facebookilla olisi tietoinen tarkoitus suosia mitään puoluetta. Uskon, että yhtiö haluaa aidosti tukea vaaleja ja olla mukana tärkeässä yhteiskunnallisessa tapahtumassa.

Toki tällaista toimintaa on nähty kotimaisin voimin. Ammattiliitot ovat monissa vaaleissa kampanjoineet äänestysaktiivisuuden nostamiseksi. Se sopii ammattiliitoille, koska kasvava äänestysaktiivisuus on perinteisesti suosinut vasemmistoa.